스트레스성 요통, 정말 관계있을까?
회사에서 야근하고 집에 오면 허리가 뻐근하다고 느끼신 적 있나요? “스트레스 받으면 허리가 아프다”는 말, 단순한 핑계가 아닙니다. 실제로 스트레스는 교감신경을 활성화시켜 근육 긴장을 유발하고, 이것이 요통으로 이어지는 과학적 근거가 있어요.
2025년 최신 연구에 따르면, 현대인의 스트레스성 요통 환자가 급증하고 있으며, 특히 교감신경 항진으로 인한 자율신경실조증 증상이 주요 원인으로 밝혀지고 있습니다.
스트레스가 허리를 아프게 하는 진짜 이유
1. 교감신경이 과도하게 활성화됩니다
스트레스를 받으면 우리 몸은 심장이 두근거리고, 호흡이 깊고 빨라지며, 근육이 긴장하게 됩니다. 이때 교감신경계가 흥분하면서 허리 주변 근육들이 계속 경직된 상태를 유지하게 되죠.
2. 근육 긴장의 악순환이 시작됩니다
- 1단계: 스트레스 → 교감신경 활성화
- 2단계: 허리 근육 긴장 → 혈액순환 저하
- 3단계: 근육 피로물질 축적 → 통증 발생
- 4단계: 통증으로 인한 스트레스 증가 → 다시 1단계로
이렇게 통증의 악순환이 계속 반복되면서 만성 요통으로 발전하게 됩니다.
3. 자율신경계 균형이 깨집니다
교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지면 자율신경계의 조절 기능이 올바르게 이뤄지지 못하여 자율신경실조증으로 이어지게 됩니다. 이런 상태에서는 단순히 허리만 아픈 게 아니라 다양한 증상들이 함께 나타나요.
스트레스성 요통의 특징적인 증상들
몸에 나타나는 신호들
- 아침에 일어날 때 허리가 특히 뻣뻣함
- 오후나 저녁에 통증이 심해짐
- 스트레스 받는 상황에서 허리 통증 악화
- 목 어깨 결림, 팔 저림, 가슴 두근거림 등이 함께 나타남
정신적인 증상들
- 우울증, 불안증 및 불면증 등도 동반
- 집중력 저하
- 만성피로감
- 예민함과 짜증 증가
한의학에서 보는 스트레스성 요통
기혈순환 관점에서의 접근
한의학 경전인 「황제내경」에서는 “통(通)하지 못하면 아프고, 영(榮)하지 못하면 아프다”고 했으니, 기(氣), 혈(血), 진액(津液)의 부족과 막힘이 통증을 유발하는 원인이라고 봅니다.
스트레스를 받으면 기의 흐름이 막히고, 이것이 허리 부위의 혈액순환을 방해해서 통증이 생긴다는 거예요.
오장육부의 불균형
한의학에서는 스트레스를 받으면 오장육부 기운이 뭉쳐져 소통되지 못한다고 봅니다. 심장 부위에 기운이 뭉쳐 소통되지 않는 ‘화병’과 같은 양상이 되면서 전신에 영향을 미치게 됩니다.
한의학적 치료법들
1. 침치료의 효과
2020년 미국의 국영 의료보험인 Medicare에서는 만성 요통에 한 침 치료를 보장하기로 하는 결정을 내렸습니다. 침술이 미국에서 요통에 대해서만큼은 마사지, 온찜질, 허리보조기, 필라테스, 태극권, 요가, 심리치료와 거의 동등한 효과가 있다고 공식적으로 인정받았어요.
침치료는 경혈점을 자극해서 기혈순환을 개선하고, 교감신경의 과도한 흥분을 진정시켜 줍니다.
2. 한약치료
한의학에서는 이러한 교감신경 항진에 의한 자율신경 실조증상을 간기울결, 심담허겁, 심비불화, 간심혈허 등으로 나눠서 진단하며, 한약 및 침치료 추나치료 등으로 자율신경 부조화로 생긴 신체 각 증상들을 완화</rite>시킵니다.
개인의 체질과 증상에 맞는 맞춤형 처방으로 근본 원인부터 해결해 나가는 거죠.
3. 추나치료와 물리치료
근육의 긴장을 직접적으로 풀어주는 추나치료와 함께 경직된 관절을 부드럽게 만들어 줍니다.
4. 성상신경차단술
교감신경절의 부위 중 가장 아래 부분을 성상신경절이라고 하는데, 이 부위에 시행하는 주사치료로 성상신경차단술이 있습니다. 경추 즉 목 부위에 성상신경차단술을 반복적으로 시행하면 뇌의 시상하부에서 항상성 유지 기능의 개선이 이뤄질 수 있어요.
일상에서 실천할 수 있는 관리법
스트레스 관리가 핵심
- 규칙적인 운동: 주 3회 이상 가벼운 유산소 운동
- 충분한 수면: 하루 7-8시간 숙면
- 명상과 호흡법: 하루 10분씩 복식호흡
- 취미활동: 스트레스 해소를 위한 개인적 취미
올바른 자세 유지
- 장시간 앉아있을 때 1시간마다 스트레칭
- 컴퓨터 모니터는 눈높이에 맞추기
- 무거운 물건 들 때는 무릎을 굽혀서
생활습관 개선
- 금연과 금주: 혈액순환 개선
- 균형잡힌 식단: 염분과 카페인 줄이기
- 체중관리: 허리에 가는 부담 줄이기
언제 병원에 가야 할까요?
다음 증상이 있다면 반드시 전문의 상담을 받으세요:
- 3일 이상 지속되는 심한 허리 통증
- 다리 저림이나 마비 증상
- 두통이나 탈모, 피부 트러블, 어지럼증, 현기증, 이명, 안면홍조, 수면장애 등이 함께 나타남
- 일상생활에 지장을 줄 정도의 통증
마무리: 스트레스성 요통, 방치하면 안 되는 이유
적절한 치료를 받지 못한 공황장애는 저절로 회복되는 경우보다는 만성으로 이어지는 경우가 많습니다. 점차 발작의 발현 빈도가 잦아지며 우울증, 기분장애, 불면증, 대인기피증 등 다양한 합병증을 동반하게 됩니다.
스트레스성 요통도 마찬가지예요. 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 만성 통증으로 발전하고, 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.
하지만 다행히 현대한의학적 치료는 이명이 삶에 끼치는 영향을 줄이고, 이명으로 인한 장애를 감소시키는 데에 목표를 두고 있습니다. 또한 몸과 마음을 함께 치료하는 심신일여(心神一如)의 관점을 치료에 적용해서 근본적인 해결책을 제시하고 있어요.
스트레스성 요통의 악순환, 더 이상 참지 마세요. 전문적인 한의학 치료를 통해 건강한 일상을 되찾으실 수 있습니다!
